Även om resor är ett gammalt tidsfördriv, har den snabba utvecklingen av flygplanet under det tjugonde århundradet förändrat hur vanliga människor reser. Som en följd av detta har det moderna begreppet ”hotell” förändrats avsevärt, hotell är inte längre platser där semesterfirare söker tillfällig respit, eller där författaren bosätter sig för att skriva sitt mästerverk. Hotell erbjuder numera omfattande kringtjänster, såsom prisbelönta restauranger, simbassänger, gym, spa och ibland barnomsorg.
Nyligen har utvecklingen av så kallade boutiquehotell haft en dramatisk inverkan på hotellkulturen. Med sitt ursprung i större städer, som New York, London och San Francisco under 1980-talet, är boutiquehotellet även känt som ”designhotell” eller ”livsstilshotell”.
Morgans Hotel i New York var det första hotellet som kom att benämnas som boutiquehotell och även om termen tenderar att vara överutnyttjas nu för tiden, är boutiquehotell i allmänhet en typ av hotell som vill vara en attraktion i sig själv snarare än att bara erbjuda boende.
Den snabba tillväxten av boutiquehotell sedan 1980-talet har dock lett till viss förvirring vad gäller begreppet, eftersom många internationella hotellkedjor lanserar sina egna boutiquehotell, mest kända är kanske Starwood Hotels and Resorts’ W Hotels.
De flesta resebyråer och webbplatser definierar boutiquehotell som ett hotell med färre än 50 rum som syftar till att göra din vistelse unik för just det hotellet. Sedan Morgans Hotel etablerades har en mängd andra boutiquehotell vuxit upp över hela världen.
I London till exempel, har boutiquehotell historiskt sett varit svåra att hitta. Eftersom hyrorna i London är så höga är små boutiquehotell inte alltid ekonomiskt lönsamt. Emellertid har ett antal boutiquehotell öppnas det under senare år. Dessa omfattar bland andra Guesthouse West i Notting Hill, Hotel London Kensington, och The Soho Hotel i Soho.
Paris och andra sidan är fyllt med en mängd olika boutiquehotell att välja mellan, ett av de första var Montalembert på vänstra stranden av Seine, och nyare boutiquehotell är bland andra Hotel de Sers på Avenue Pierre och Hotel Sezz nära Eiffeltornet.
New Yorks boutiquehotell är i allmänhet större än i resten av världen, delvis på grund av de extremt höga hyrorna, men också på grund av den amerikanska betydelsen av boutiquehotell, som betonar atmosfär och erfarenhet framför storlek.
New Yorks friska boutiquehotell-kulturen omfattar SoHo Grand och 60 Thompson, som båda ligger i SoHo, liksom W Times Square och City Club Hotel i Midtown West.
När boutiquehotell-kulturen växer utökar resebolagen sitt utbud av boutiquehotell till sina kunder. Travel Intelligence boutique hotels, exempelvis, kombinerar användarrecensioner och professionellt kunnande för att ge kunderna en omfattande lista av världens bästa boutiquehotell.
